根据目前国际学界普遍认定,语言交流障碍、社会交往障碍、刻板重复的行为是自闭症认定的三个核心障碍。
1.语言交流障碍
他们无法准确表达自己的交流意图,也更不会主动去与他人交流。首先,从言语交流上来说,自闭症患儿的言语能力发育迟缓,甚至是根本没有言语能力。有的患儿存在言语,但是他们只会一味刻板的进行模仿和重复性的言语,乱用人称代词,语法结构混乱。有的患儿能够流利的背诵特定内容,但完全无法维持人际交流的特定话语。其次,从非言语交流上来说,自闭症患儿无法应用非言语的交流去表达自己的交流意图,他们往往表情呆滞默然,不会明白点头YES摇头NO的意义及表达意愿,只会通过哭喊、尖叫甚至是自伤行为去表现他们的相关需求或者不适感受。

2.社会交往障碍
自闭症患儿对于社会交往方面是存在先天的根本性缺陷的,甚至于在他们还处于婴儿时期,就已经开始表现为对家长的呼叫、逗乐毫无反应,不与家长产生目光对视,也不会像正常婴儿那样期待被大人抱起和贴近。年龄稍长以后,他们依然不会对父母产生依恋心理,回避与任何人的目光接触,更不会主动与任何人建立交往关系。在逐渐成长以后,大部分患儿可能会对父母产生感情,但依然明显缺乏主动与人进行交往的意愿和行为。另外部分患儿会变得愿意与人交往,但是他们对于社会交往的基本常情存在理解性障碍,无法掌握正确的社交技能,更无法根据社交情形的变化调整自己的行为。从而导致自己的社会交往混乱无序。
3.刻板重复的行为
自闭症患儿兴趣范围非常的奇特和狭窄,并且对一些刻板重复的行为动作痴迷。他们对普通儿童喜爱的玩具等没有兴趣,却对一些可旋转性的重复动作的物体(如车轮、风扇等)情有独钟,有些患儿甚至会对这些特别的非生命物体产生了严重的依恋行为。另外,自闭症患儿对于他们已经习惯的行为方式显得非常刻板,他们会对任何物品摆放的移动感到焦躁不安,他们固执于自己的某种特殊而奇怪的行为动作,也会长时间只钟情于一件他人看来非常枯燥无聊的事情。总之,刻板而重复的行为,就好似自闭症儿童完全自我的世界一般。他人无法理解,也永远无法改变他们这一特定行为。